Hondsdagen en overstromingen van de Nijl

Auteur: andredierick | geschreven op 16-08-2011

Hoewel in het stroomgebied van de Nijl het hele jaar door zeer weinig regen valt had de Nijl in het verleden jaarlijks op een bepaalde tijd te maken met grote overstromingen. Vooral rond de zogenaamde Hondsdagen was de aanvoer van water zo enorm dat de Nijl het niet aankon en ruimschoots buiten zijn oevers trad.

Hondsdagen in midzomer

De naam Hondsdagen houdt verband met het sterrenbeeld Grote Hond. Wanneer de hondsdagen precies vallen is echter een onderwerp van twist. Het zou van 18 juli tot en met 18 augustus zijn of van 20 juli tot en met 20 augustus en weer anderen houden het op 16 juli tot en met 16 augustus. In elk geval vallen de hondsdagen in het midden van de zomer als het in veel gebieden op aarde een vochtige en natte tijd is.

Water naar de Middellandse zee 

Afhankelijk van de manier van meten van de Nijl en het toekennen van de lengte van de Amazone (over welke lengte de meetkundigen het niet eens zijn) is de Nijl de langste, of op een na langste rivier van de wereld. De Nijl krijgt zijn water enerzijds van de Blauwe Nijl die in Ethiopië ontspringt en anderzijds van de Witte Nijl die ontspringt in het Victoriameer. Vanuit die samengevoegde rivieren stroomt de Nijl verder door naar Egypte en loopt tenslotte uit in een ruime delta waarna hij uitmondt in de Middellandse Zee. 

Veel water tijdens regenseizoen 

De Witte Nijl voert veel water naar de Nijl dat afkomstig is van de regen van het regenseizoen in Kampala. De Blauwe Nijl krijgt het water dat valt tijdens het regenseizoen in Addis-Abeba. Omdat die regenseizoenen na elkaar voorkomen krijgt de Nijl gedurende een lange tijd veel water van beide gebieden. 

Overstromingen destijds belangrijk 

Destijds nam de tijd van de overstromingen binnen de seizoenen een duidelijke plaats in. Die seizoenen waren de planttijd, de overstromingstijd en de oogsttijd. De overstromingen van de Nijl waren vooral belangrijk omdat het ontbrak aan irrigatiesystemen en het water nodig was voor de groei van gewassen ook al mocht de rivier niet te lang buiten zijn oevers treden om de gewassen niet te laten vergaan. Maar sinds de aanleg van de Aswandam in de zestiger jaren van de twintigste eeuw zijn er geen overstromingen meer en hebben irrigatiesystemen de bevloeiing overgenomen.